Luís XIV transformou um modesto pavilhão de caça no complexo de palácios mais imitado da Europa, um monumento de 2.300 cômodos à monarquia absoluta, concluído ao longo de cinco décadas de construção que terminaram em 1710.
O castelo permanece como a propriedade palaciana mais visitada da França, atraindo oito milhões de visitantes anualmente aos seus interiores barrocos e 800 hectares de jardins formais. O projeto paisagístico de André Le Nôtre — canteiros geométricos, alamedas transversais, o Grand Canal estendendo-se por 1,6 quilômetros — estabeleceu o modelo para jardins reais em todo o continente. O Salão dos Espelhos, onde o Tratado de Versalhes foi assinado em 1919, contém 357 espelhos dispostos em dezessete arcos opostos a dezessete janelas com vista para os jardins ocidentais.
Um tour pelo Palácio e Jardins de Versalhes a partir de Paris resolve o principal desafio da propriedade: a escala. O palácio propriamente dito requer duas horas apenas para os Apartamentos de Estado, a Capela Real e o Salão dos Espelhos. Os palácios do Trianon — Grand Trianon e Petit Trianon — ficam a uma caminhada de quinze minutos ao norte, e a Propriedade de Maria Antonieta a mais dez minutos adiante. As fontes dos jardins operam nas tardes de fim de semana de abril a outubro, sincronizadas com partituras barrocas; as Grandes Águas Musicais transformam as bacias estáticas em exibições coreografadas. O acesso no inverno revela o interior do palácio sem as multidões de verão, mas deixa de fora o auge horticultural dos jardins e os espetáculos das fontes.
O transporte é importante. Os trens regionais RER C do centro de Paris exigem uma transferência na estação Javel e deixam os visitantes em Versailles-Rive Gauche, a dez minutos a pé do castelo. Partidas organizadas de ônibus eliminam transferências e muitas vezes incluem entrada fura-filas, contornando filas de ingressos que excedem noventa minutos nas manhãs de pico do verão. Opções guiadas decodificam o simbolismo embutido no programa decorativo do palácio — afrescos no teto de Charles Le Brun, a plataforma do trono de prata do Salão de Apolo, a sequência do Apartamento de Estado do Rei espelhando órbitas planetárias. A propriedade abre às 09:00 de terça a domingo e fecha às 18:30; o fechamento de segunda-feira aplica-se durante todo o ano. A chegada antecipada entre 09:00 e 10:30 garante multidões manejáveis nas câmaras mais fotografadas do palácio e tempo suficiente para explorar tanto o edifício principal quanto o complexo externo do Trianon antes do retorno dos ônibus à tarde.
5 h 30 min
