Ludwig XIV. verwandelte ein bescheidenes Jagdschloss in den am meisten kopierten Schlosskomplex Europas – ein Denkmal des Absolutismus mit 2.300 Räumen, dessen Bau nach fünf Jahrzehnten 1710 vollendet wurde.
Das Schloss bleibt die meistbesuchte Schlossanlage Frankreichs und lockt jährlich acht Millionen Besucher in seine Barockinterieurs und die 800 Hektar großen Gartenanlagen. Die landschaftliche Gestaltung von André Le Nôtre – geometrische Blumenbeete, kreuzweise Alleen und der 1,6 Kilometer lange Grand Canal – setzte den Maßstab für königliche Gärten auf dem gesamten Kontinent. Der Spiegelsaal, in dem 1919 der Versailler Vertrag unterzeichnet wurde, umfasst 357 Spiegel, die in siebzehn Bögen gegenüber von siebzehn Fenstern mit Blick auf die westlichen Gärten angeordnet sind.
Eine Tour durch das Schloss Versailles und seine Gärten ab Paris löst das Hauptproblem des Anwesens: die Größe. Allein das Schloss selbst erfordert zwei Stunden für die Staatsgemächer, die Schlosskapelle und den Spiegelsaal. Die Trianon-Schlösser – Grand Trianon und Petit Trianon – liegen fünfzehn Gehminuten nördlich, das Anwesen von Marie-Antoinette weitere zehn Minuten entfernt. Die Gartenfontänen sind an Wochenendnachmittagen von April bis Oktober in Betrieb und auf barocke Musikstücke abgestimmt; die Grandes Eaux Musicales verwandeln statische Becken in choreografierte Wasserspiele. Ein Besuch im Winter offenbart das Innere des Schlosses ohne die sommerlichen Menschenmengen, verzichtet jedoch auf den gärtnerischen Höhepunkt und die Fontänenspektakel.
Der Transport ist wichtig. Regionalzüge der RER C aus dem Zentrum von Paris erfordern ein Umsteigen am Bahnhof Javel und bringen Besucher zum Bahnhof Versailles-Rive Gauche, zehn Gehminuten vom Schloss entfernt. Organisierte Busabfahrten eliminieren das Umsteigen und beinhalten oft den Direkteinlass ohne Anstehen, wodurch Ticketwarteschlangen umgangen werden, die an sommerlichen Vormittagen neunzig Minuten überschreiten können. Geführte Optionen entschlüsseln die Symbolik, die in das Dekorationsprogramm des Schlosses eingebettet ist – Deckenfresken von Charles Le Brun, die silberne Thronplattform im Apollo-Salon, die Abfolge der Staatsgemächer des Königs, die die Planetenbahnen widerspiegeln. Das Anwesen öffnet dienstags bis sonntags um 09:00 Uhr und schließt um 18:30 Uhr; die Montagschließung gilt ganzjährig. Eine frühe Ankunft zwischen 09:00 und 10:30 Uhr sorgt für überschaubare Menschenmengen in den meistfotografierten Kammern des Schlosses und ausreichend Zeit, um sowohl das Hauptgebäude als auch den abgelegenen Trianon-Komplex vor der Rückreise mit dem Bus am Nachmittag zu erkunden.
5 Std. 30 Min.
