Il palazzo di 2.300 stanze di Luigi XIV a Versailles consumò metà delle entrate annuali della Francia durante la costruzione tra il 1661 e il 1715. Il Re Sole trasformò la residenza di caccia di suo padre in una sede di potere assoluto che ospitava 20.
000 cortigiani, servitori e soldati nel suo periodo di massimo splendore. Oggi la tenuta riceve oltre sette milioni di visitatori all'anno, rendendola il secondo monumento più visitato della Francia dopo la Torre Eiffel.
La Galleria degli Specchi rappresenta il punto focale del significato architettonico del palazzo. Progettata da Jules Hardouin-Mansart e completata nel 1684, la galleria di 73 metri contiene 357 specchi disposti in diciassette archi di fronte a diciassette finestre che si affacciano sui giardini occidentali. Ogni specchio rappresentava una tecnologia all'avanguardia del vetro veneziano che la corona francese aveva contrabbandato oltre confine attraverso lo spionaggio industriale. Il Trattato di Versailles che pose fine alla Prima Guerra Mondiale fu firmato qui nel 1919, esattamente nella stessa sala in cui l'Impero Tedesco era stato proclamato nel 1871.
I giardini formali di André Le Nôtre si estendono su 800 ettari e seguono rigidi principi geometrici che definirono il Barocco francese. Il Grand Canal si estende per 1,6 chilometri verso ovest dalla terrazza del palazzo, fiancheggiato da parterre simmetrici, fontane e boschetti scolpiti. Cinquanta fontane sono in funzione durante gli spettacoli delle Grandes Eaux, alimentate da sistemi idraulici che prelevavano l'acqua dalla Senna attraverso la macchina di Marly, una meraviglia ingegneristica che utilizzava quattordici ruote a pale per sollevare l'acqua di 150 metri in salita. Le tenute del Trianon, al margine settentrionale del giardino, conservano il borgo privato di Maria Antonietta e i palazzi più piccoli dove la famiglia reale sfuggiva al protocollo di corte.
Un tour di Versailles da Parigi con prelievo in hotel elimina la logistica di dover navigare sulla RER Line C e il viaggio in treno di trenta minuti dal centro di Parigi. Esperti storici contestualizzano il ruolo del palazzo nell'assolutismo francese e gli eventi che portarono alla Rivoluzione del 1789. Le dimensioni della tenuta richiedono una prioritizzazione: gli appartamenti del palazzo, i giardini e i palazzi del Trianon richiedono collettivamente da sei a otto ore per essere esplorati a fondo. Gli arrivi mattutini tra le 09:00 e le 10:30 evitano la folla di metà giornata che si concentra attorno agli Appartamenti di Stato del Re e alla Cappella Reale, dove Luigi XIV assisteva alla messa quotidiana sotto la cassa dell'organo barocco di François-Antoine Vassé.
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